** 문재인 대통령과 합동참모본부는 북한이 NLL을 인정했다고 주장한다. 북한이 지난해 부터 서해 NLL 일대에서 해상 포격훈련을 하지 않고 있고 북한 선박의 NLL 침범도 올해 들어 사라진 것을 주장의 근거로 제시한다. 하지만 북한은 자신들이 해상경계선으로 정한 경비계선을 남측 선박이 지난 7월부터 10월까지 22차례나 침범했다고 주장하고 있다. ‘서해 NLL 일대’라는 표현을 합의서에 명기하는 데 동의한 북한의 이 같은 행동을 놓고 북한이 남북 화해 분위기를 의식해 NLL이라는 용어의 사용은 묵인하지만 그 실체나 법적 효력은 아직도 인정하지 않고 있다는 관측이 군 안팎의 대체적인 평가다. 북한이 NLL을 인정했다는 주장은 절반의 사실이다
= 북한은 남북 군사대화에서 서해 해상경계선 문제가 거론될 때마다 NLL 대신 자신들의 경비계선을 인정할 것을 주장해 왔다. 하지만 4·27 판문점선언과 9·19 평양정상회담 군사분야 합의서에 ‘서해 NLL 일대’라는 용어가 삽입되면서 북한의 태도 변화 여부에 관심이 쏠렸다.
이에 대해 합참은 12일 입장자료를 통해 “남북 정상은 4·27 판문점선언에서 서해 NLL일대를 평화수역으로 만들기로 합의했고, 9·19 군사합의서에서도 이를 재확인한 바 있다. 이는 양 정상이 NLL을 인정한 것”이라며 북한이 NLL을 인정했다고 밝혔다.
북한군의 서해상 포격훈련이 중단된 것도 북한이 NLL을 인정했다는 근거가 되고 있다. 합참에 따르면 북한의 서해 NLL 일대 해상 사격은 2014년 4번, 2015년 2번, 2016년 1번 실시됐으나 문재인정부가 출범한 지난해부터는 한 차례도 없었다. 북한 선박의 NLL침범도 올해 들어 사라졌다. 노재천 합참 공보실장은 “북한 함정의 NLL 침범행위는 (올해 초부터) 지금까지 없었다”며 “그것 자체만으로도 북한이 NLL의 실체를 인정하고 있다고 평가한다”고 설명했다.
이러한 군의 평가와는 달리 북한은 서해 NLL을 공식 인정하지 않은 채 자신들이 설정한 경비계선의 정당성을 강조하고 있다. 지난 7월5일부터 지난달 28일까지 20여 차례에 걸쳐 함정 간 국제상선공용통신망을 통해 “남측 선박이 경비계선을 침범했다”고 한 것이 대표적이다. 이후 한동안 잠잠하던 북한은 지난 14일에도 두 차례에 걸쳐 같은 주장을 반복했다. ‘서해 NLL 일대’라는 표현을 합의서에 명기하는 데 동의한 북한의 이 같은 행동을 놓고 북한이 남북 화해 분위기를 의식, NLL이라는 용어의 사용은 묵인하지만 그 실체나 법적 효력 등은 아직도 인정하지 않고 있다는 관측이 군 안팎의 대체적인 평가다.
